Untouched Myanmar: Inle Lake

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Introduction

Inle Lake is located in the Northeastern part of Myanmar, in Shan state. Even though this state has the majority of the ethnic Shan, the communities around Inle Lake are known to be part of the Intha ethnic. The lake has an area of 116 km² and it's 800 m high - 2nd highest lake in Myanmar - which is a relief for travellers coming from toasting Bagan. In the region live around 70,000 people within small towns and villages over and around the lake.

Arrival

Given the recommendation of many forums and travelers we didn't try to take the bus between Bagan and Inle Lake because it could take up to 15-18h an the result could be unpredictable given the roads rubbish conditions. We then chose to fly through Air Mandalay and left around 7 am from Bagan arriving at 8.30 am in Heho, with a scale in Mandalay.

Heho is the nearest airport to Inle Lake and it's 35 km far from it. As soon as we got there we've found a British guy - with some interesting stories - who was also going to the lake. The taxi costs K 25,000 and when you get "there", it's not actually "there" because the backpackers area with cheap accomodation and food is Nyang Shwe, which is close but no in the lake in fact.

We went directly to a guesthouse called Mingalar Inn due to a friend recommendation. For US$ 18/night we had a double room w/ fan, private bathroom, an excellent breakfast. A/C wasn't necessary here. Besides that the owner of the guesthouse made all the arrangements for all our tours with quite reasonable prices. There were many testimonials hanged in the wall and including one of a Brazilian couple.

Inle Lake's region map
Nyaung Shwe is located in the Norteastern part
Source: RoadtoMandalay

Tour in the 1st day

Biking

One of the most common tours for the just arrivers is to cycle in the West direction, then go South completing 11 km, take the boat to cross the lake and then in the East side go North on time to watch the sunset. It should look like a 'square'.

We rented our bicycle for K 1,000 each and left around 10 am. The beginning of the journey had basically rice fields in both sides of the road.

In the dirty road we saw many motorbikes, cars and old trucks - tractors would be the most common 'cars' - and sometimes some local people carrying stuff. This technique to carry with a bamboo beam it's quite common even in Cambodia and Vietnam.

On the way we found that we were not the only one and some other tourists appeared doing the same itinerary by bicycle. There were some hills and our bicycles were definetely nto made for that so we had to pull it. We've found a temple in the top of a hill but nothing special. Mr Bart and his fear about dogs was an extra diversion/excitement in the road - which had plenty of dogs.

After a curve and a rise we saw many simple restaurant stall and since we were hungy stopped for eating. The most traditional dish in Asia fried noodles/fried rice cost K 1,500 and for K 500 each we could order two tomato salads, referred by the owner of our guesthouse. I can't tell if it was due to the spices or the tomato itself - which is a regional specialty - but this salad was delicious!

Tomato salad

After that we rode more 10-15 minutes until we could reach a hotel - very fancy and expensive for sure - that had the boat service to cross the lake. We bargained to K 5,000 to take both of us and our two bicycles. The crossing lasts for 1/2 h and even though it was quite nice it wasn't that incredible like the next day, so I will show you the lake's pictures below.

Leaving the private "lake" of the hotel

When I told you that their specialty was producing tomatoes I wasn't kidding. Besides the huge plantations over the water we saw loaded boats transporting tomatoes buckets.

Tomatoes being unloaded

We continued our tour going through a very friendly village over the water and part inland. We saw a school and some of the kids came out to scream "Hello, hello!" and we obviously replied back. Then all the kids came out to see us. It was funny because later we saw the teacher coming out and screaming at them to come back and ok, we decided to stop troubling the teacher's class and left.

Kids leaving the class to see us

Also referred by our guesthouse owner we decided to watch the sunset in the winery - maybe the only - in the region called Red Mountain Estate. Getting there was a bit difficult again because of the hilly area and our heavy - not made for hills - bicycles.

Obviously the winery bar sold wines produced by them so we decided to test until the sunset. We had two bottles, one of red wine Inlé and then a blanc one that I don't remember. The prices ranged from K 7,500-8,000 which is cheap in pratice. Neither me or Bart were specialists on that but it tasted quite good.

Wine Made in Myanmar

Soon started to get dark and even with the clouds trying to spoil our sunset it created a very nice effect of colours and lights which in the end was very beautiful.

Sunset in Inle Lake

We came back until getting close to our guesthouse and then we decided to eat on the same restaurant there were lots of foreigners. We spent around K 5,000 for both of us which is a reasonable amound and under our budget. Finished the 1st day.

Tour in the 2nd day

Boat tour

The most obvious tour in this region is the boat tour around the lake, villages and markets. We didn't run away of it. We had an excellent breakfast - toasts, pancake, omelette, etc. - and met our British friend again in the same boat. Actually it was very nice that he could join us because the boat tour would cost K 15,000 regardless of the number of people so we spent K 5,000 each.

We left through the small docks in the Nankand Canal that connects Nyaung Shwe to the lake itself. Soon we could see the changes in the scenery and pictures like the ones bellow became common. Something very interesting in Inle is the peculiar rowing technique of the fishermen. Due to the presence of plants and some obstacles in the water it's usually necessary to the fisherman to stand. Since all the transport - and maybe all the food - goes through and from the lake, an efficient way to do many things at the same time is row with the legs. Eventually they throw the fishing nets or try to catch some fish with both of hands while one of the legs keeps rowing.

Fisherman rowing with the help of his leg

Fishermen

Everywhere, West to East, we could see tomatoes plantations, usually within wooden sticks, a lot of greenery below and some smaill cottages.

Tomatoes plantation

Mother and son rowing close to the plantations

Other common practice to be seen is the algae collection. The depth of the lake is short and ranges from 1.5 to 3.7 m during the dry season (now) and up to 5.2 m in the rainy season. That boosts the growing of water plants in the surface.

Man collecting algae

After maybe 1/2 h of tour we started to get closer to villages built over the water. In those villages there are many bridges connecting the houses but frequently the only transportation is through the boats that turn the waters in avenues.

I can't tell if this is a local architecture style or if you visit any lake people will live over it in the same way. However, it was very nice to look at the colours and shapes of the houses, the combination of seen from far away and the many wood pillars spread everywhere.

Here we could notice how Myanmar keeps an untouched place, faithful to its traditions and thus it's possible to see people living normally. Some 'turistification' of the villages is already going on with stores popping everywhere but people still go out for fishing, plant, etc., in the same way they have been doing for years and years.

In the morning, parents use to bath their children in a very natural way. Just soaping them and putting in the water. We saw that more than twice and I got very happy to have the opportunity to see something so inocent and simple. Almost everytime they would smile or say "Hello!" to our cameras.

Mother bathing her son

Father bathing his baby

Not just babys or kids but also adults bath, or adults shave, in that case, an adult shaving the head of a nun.

Markets

The boat tour had actually one objective, get to the Nam Hu market on time to watch the natives buying and selling - especially the hills tribes. The market closes at 10 am.

The lake region has an itinerant schedule with markets being held within 5 different places in  during the week. It used to have an authentic floating market in the past in the middle of the lake in Ywama but rising presence of tourists turned it to be a souvenir market. Therefore, if you wanna see a traditional market run away from the tourists main option and go for the far and inland ones.

There's an intensive trade of firewood in the market's entrance. In the next day, when we had lunch in Myanmar style, we saw that in the house there's a fireplace in which they use this kind of wood so I'd guess people are buying it to cook.

As it was expected, a huge load of tomatoes being sold.

Tomatoes produced in Inle Lake

In this market we could get very close to the Inthé people, who come from the surroundings of Inle Lake. We saw many women dressed all in black with some coloured cloths on their heads always carrying all the shopping.

Next to the market there was a hill that took to Phaung Daw Oo Pagoda. Nothing special but it was nice to follow the local people climbing the stairs coming back to their homes.

Depois disso iniciamos o retorno, só que como o lago tem 22 km de comprimento fomos parando em vilas, almoçamos e o nosso barqueiros fez questão de parar em trocentas lojas que pagam comissão pra ele. Essa parte das lojas foi meio pé no saco se não fosse por uma coisa: as mulheres de pescoço comprido. 

Afterwards we've started or journey back to our hotel, but since the lake is 22 km lenght we went stopping on the villages, having lunch and our boatman insisted taking us to a dozen stores that pay him a comission. This store tour was quite annoying if there was one thing: the long neck women.

This women are from the Kayan ethnicity, in the Central-Eastern part of Myanmar, bordering with Thailand. Since kids they put rings on their neck, arms and legs and go stretching it until they get to 22 rings like this woman. Unfortunately this people was chased by the Myanmar government in the 80s and 90s making lots of them to run to Thailand. Besides that, the women was being used as an entertaining item to bring costumers which is a quite deppresive reality given their rich and interesting culture.

Women from the Kayan ethnicity

This day ended with some beers and interesting conversations. We could know a little bit better our British friend and see why he's part of the 'alternative group of people that we've met in Myanmar'. He worked for the External Relations Office from UK and lived for 3 years in Afeghanistan - his own will. He also lived in China and backpacked in Southeast Asia when he was 19. He also travelled to Madagascar and his girlfriend - now his wife - also lived in Afeghanistan. After Myanmar he would take many flights through Asia, Middle-East and Europe until getting to Azores to do some whales watching. Then, coming back to Dubai, take his wife to Europe again.

Bart then met a couple of Dutch people. They have already travelled for long and many times to Northern India, China and Nepal and the last time they took a train from Moscow to Beijing, going through Siberia and Mongolia. Extremely mastered in Buddhism, meditation and related stuff, they had classes with Dalai Lama in Europe and India. Well, after all those stories coming to Phnom Penh in Cambodia didn't seem so crazy...

Tour in the 3rd day

No nosso último dia em Inle não tínhamos tanto tempo pois por volta de 14h45 tínhamos que pegar um transporte até um pedaço da estrada onde às 17h nosso ônibus passaria indo pra Yangon.

In our last day in Inle we didn't have so much time because arround 2.45 pm we had to take a transportation until a junction in the road where at 5 pm a bus would take us to Yangon.

To make this half of day an interesting stuff we hired a guide for K 8,000/person including lunch to take us to hike in the mountains in the surroundings of the lake and know more about the villages.

The hike made us more tired than we expected and many parts of the track we couldn't buy any water because there were no stalls to sell.

Eventually we went through villages and plantations and found farmers going from one place to other. Our guide always referred and comunicated to them in a very friendly matter.

Arround 10.30 am we were already very hungry cause we woke up and had our breakfast very early. So we stopped at a small house in which guides usually take their groups to have lunch. Then we could buy some more water and rest until they cooked.

Inthé woman prepares the food in traditional kitchen

After 40 min our food was ready and we had an excellent lunch, maybe the best of the whole trip. The dish was made of thin rice white noodles mixed with salad, peanuts and other spices and a to be mixed soup. For dessert we had a cake, biscuits of wheat and yellow mango. So good!

During all our hiking journey we chated a lot with our guide Muy Úhn. A very good person, educated, kind and that could speak English very well. We could understand some practices in Myanmar like for example the fact that are some pots with water almost everywhere. According to him, in the practice of Buddhism, one must donate and make good things in this life so they can enjoy a better life in their next encarnation. Through this point of view, a wealthy person and that enjoys a confortable life today is a reflex of good actions done in the past. Therefore people donate water, everyday, everywhere. And, due to the fact that is a donation with so strong meaning, people become responsible for the quality of the water, which must be good, fresh and changed daily.

Other interesting point were his comments about how life goes on in the region. His father is half of the year farmer with more than 2,000 tomato plants in the lake shore and the other half of time as a carpenter, making windows, boats, houses, etc. He works as a touristic guide, wth half of day, 1 day or 3 day hikings and also as a moto taxi.

Muy Úhn having lunch with us

Here our aventure through Myanmar practically ended. We had a short and fast week through so many different places but it was unforgetable. The chance of visiting an 'untouched' country is something very special. People, practices and relations are still very sincere and some bad habits from the more openned socities haven't established yet. For those have the time and money to go there, it's really worth it!

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Myanmar intocada: Inle Lake

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Introdução

Inle Lake está localizado na parte nordeste de Myanmar, no estado de Shan. Embora nesse estado haja uma maioria étnica do povo Shan, as comunidades ao redor de Inle Lake são conhecidas por pertencerem ao grupo étnico Intha. O lago tem cerca de 116 km² e fica a 800 m de altitude - segundo mais alto de Myanmar - o que sem dúvida dá um alívio aos viajantes que acabaram de chegar tostados de Bagan. Na região moram cerca de 70.000 pessoas dentre as pequenas cidades em volta e vilas próximas ou sob o lago. 

Chegada

Dada a recomendação de vários fóruns e viajantes não arriscamos um ônibus entre Bagan e Inle Lake pois além de poder demorar algo de 15-18h o resultado ainda poderia ser imprevisível dadas as condições das estradas. Optamos então por voar via Air Mandalay e saímos em torno de 7h de Bagan chegando 8h30 em Heho, com escala em Mandalay.

Heho é o aeroporto mais próximo de Inle Lake e fica a 35 km de distância. Logo que chegamos encontramos um britânico - com algums histórias interessantes - e que também queria ir para o lago. O táxi custou K 25.000 e quando você chega "lá", não é bem "lá" pois a área dos mochileiros com hotéis e comida barata é em Nyaung Shwe, que fica perto mas não no lago de fato.

Fomos direto para a 'guesthouse' Mingalar Inn devido a recomendações de um amigo. Por US$ 18/noite pegamos um quarto duplo c/ ventilador, banheiro privado e um excelente café-da-manhã. A/C parecia não ser necessário aqui. Além disso, a dona da 'guesthouse' arranjou todos os nossos passeios com preços que pareciam ser razoáveis. Havia muitos depoimentos de pessoas recomendando o lugar e inclusive de outros brasileiros.

Mapa da região de Inle Lake
Nyaung Shwe fica na parte norte à direita
Fonte: RoadtoMandalay

Tour no 1o dia

Biking

Um dos passeios mais comuns pros recém-chegados ao lago é seguir de bicicleta na direção oeste, descer um pouco ao sul completando 11 km, pegar um barco para fazer a travessia do lago até o lado leste e seguir um pouco ao norte a tempo de ver o pôr-do-sol. Isso seria uma espécie de 'quadrado'.

Alugamos as bikes por K 1.000 cada e saímos por volta de 10h da manhã. O começo da jornada era basicamente campos de arroz dos dois lados.

Na estrada de terra vimos muitas motos, alguns carros e caminhões velhos - tratores eram os 'carros' mais comuns - e vez ou outra alguns nativos andando e carregando coisas. Esse jeito de carregar as coisas com uma viga de bambu equilibrando-se é comum também no Camboja e no Vietnã.

No caminho descobrimos que não éramos os únicos e vimos alguns turistas também fazendo o mesmo circuito de bicicleta. Havia algumas subidas e as nossas bikes definitivamente não foram feitas pra subir nada e o jeito era carregar a maior parte do tempo. Chegamos a encontrar um templo no topo de um morro mas nada em especial. O sr. Bart e o seu medo por cachorros foram uma diversão/emoção extra na estrada - que estava cheia de cachorros.

Depois de uma curva em subida, vimos um conjunto de restaurantes bem simples e como já estávamos com fome paramos pra almoçar. O prato mais tradicional da Ásia fried noodles/fried rice custava K 1.500 e por K 500 cada pedimos duas saladas de tomate, indicada pela dona da nossa 'guesthouse'. Não sei dizer se é pelo tomate em si - que é uma das especialidades da região - ou pelos temperos mas essa salada merecia ser comentada porque estava sensacional.

Salada de tomate

Depois daqui seguimos mais uns 10-15 minutos até chegarmos em um hotel - super chique e com certeza caro - que tinha um serviço de transporte para o outro lado do lago. Negociamos por K 5.000 para nós dois e as duas bicicletas. A travessia durou uma 1/2 h e embora tenha sido bonita não foi tão incrível quanto no próximo dia, por isso vou deixar pra mostrar mais pra frente.

Saindo do "lago" particular do hotel

Quando eu falei que a especialidade deles era produzir tomates eu não estava brincando mesmo. Além das enormes plantações sobre a água vimos vários barcos carregados até a boca de tomates.

Tomates sendo descarregados

 Continuamos nosso roteiro passando por uma pequena simpática vila parte sobre a água e parte em terra. Passamos por uma escola e no que algumas crianças nos viram começaram a gritar "Hello, hello!" e nós obviamente respondemos de volta. Nisso todas as crianças começaram a sair da sala de aula correndo pra nos ver. Foi engraçado porque depois só deu a professora gritando que nem louca pra eles voltarem e daí decidimos parar de causar na aula dela.

Crianças saindo da aula para nos ver

Recomendado também pela dona da nossa 'guesthouse' decidimos matar o pôr-do-sol numa vinícola - talvez a única - da região chamada Red Mountain Estate. Chegar até lá foi um sacrifício porque ela fica no topo de um morro e as nossas bicicletas só atrapalharam pra subir. 

Obviamente o bar da vinícola vendia os vinhos produzidos e resolvemos testar até escurecer. Tomamos duas garrafas, uma de tinto Inlé e um outro branco que eu não me lembro. Os preços variavam entre K 7.500-8.000, o que é bem barato na prática. Nem eu nem o Bart somos especialistas na coisa mas pareciam ser muito bons.

Vinho Made in Myanmar

Logo começou a ficar mais escuro e embora as nuvens tentassem fazer com que não houvesse pôr-do-sol em contra-partida elas criaram um grande efeito de cores e luzes que no final foi muito bonito.

Pôr-do-Sol em Inle Lake

Voltamos até chegar perto da nossa 'guesthouse' e daí resolvemos comer no caminho mesmo num restaurante que estava lotado de estrangeiros. Gastamos em torno de K 5.000 os dois o que é uma quantia boa e dentro do orçamento. Encerramos aqui o 1o dia.

Tour no 2o dia

Passeio de barco

O tour mais óbvio dessa região é sem dúvida o passeio de barco pelo lago, vilas e até mercados. Não fugimos da regra. Tivemos o tal falado excelente café-da-manhã - torradas, panqueca, omelete, etc. - e encontramos o nosso amigo britânico que também foi no mesmo barco. Aliás, foi muito bom que ele tenha ido porque o passeio custaria K 15.000 independentemente do número de pessoas e com ele gastamos apenas K 5.000 cada.

Saímos do pequeno cais no Nankand Canal que liga Nyaung Shwe até o lago de fato. Logo deu pra ver as transformações na paisagem e cenas como as fotos abaixo ficaram comuns. Algo muito interessante em Inle são o estilo peculiar dos pescadores remarem. Devido à presença de plantas e outros obstáculos na água é geralmente necessário que o pescador fique em pé. E como todo o transporte - e talvez boa parte do sustento - está baseado no lago, uma forma de fazer mais coisas ao mesmo tempo e mais rapidamente foi aprender a remar com a perna. Eventualmente eles jogam as redes ou tentam pescar com as duas mãos e apenas a perna faz o trabalho de remar.

Pescador remando com o auxílio da perna

Homens pescando

De ambos os lados, leste e oeste, era possível ver mais plantações de tomate, geralmente cheio de estacas de madeira, muito verde embaixo e algumas casinhas feitas de bambu.

Plantação de tomate

Mão e filho remando próximo às plantações

Outra prática comum de ser observada no lago era a coleta de algas. A profundidade do lago é pequena e varia de 1,5  a 3,7 m durante a estação seca (agora) a até 5,2 m durante a cheia. Isso favorece bastante ao crescimento de plantas na superfície.

Homem coletando algas

Após talvez uma 1/2 hora de viagem começamos a nos aproximar de vilas construídas sobre as águas. Nessas vilas há muitas pontes ligando as casas mas freqüentemente o único meio de transporte entre um lugar e outro são os barcos que fazem da água uma verdadeira avenida.

Não sei dizer se esse seria um estilo arquitetônico próprio do lago ou se você visitar qualquer lago em que as pessoas moram em cima dele no mundo vai ver casas desse jeito. Porém, era legal ver as cores e as formas das casas, a combinação de longe e as muitas estacas espalhadas até onde você pudesse ver.

A partir daqui a gente pode notar o quanto Myanmar ainda é um país recatado, fiel às tradições e sendo inexplorado é possível de fato ver as pessoas vivendo normalmente. Já alguma 'turistificação' das vilas com lojas e tal mas as pessoas no geral ainda estão indo pescar, plantar, etc., e fazendo as coisas do jeito que elas vêm fazendo há muitos anos.

Pela manhã, pais e mães costumam dar banhos nas crianças de um jeito bem natural. Passando sabão e colocando o pequeno na água do lago. Vimos mais do que duas vezes isso acontecendo e pude ficar muito feliz por ter a oportunidade de ver algo tão inocente e simples. Quase sempre eles retribuíam à mira das nossas máquinas fotográficas com sorrisos e "Hello!".

Mãe dando banho em criança

Pai dando banho em bebê

Não apenas bebês ou crianças mas também adultos tomando banho, ou adultos fazendo a barba, ou nesse caso, um adulto raspando a cabeça de uma monja.

Mercados

O passeio de barco tinha na verdade um objetivo, chegar até o mercado de Nam Hu a tempo de ver os nativos comprando e vendendo - especialmente as tribos que vêm das montanhas. O mercado termina às 10h. 

A região do lago tem um esquema de rodízio entre 5 localidades diferentes que cada vez abrigam o mercado itinerante em um dia diferente da semana. Costumava haver um mercado flutuante autêntico no meio do lago em Ywama mas a presença crescente de turistas acabou descaracterizando o evento que virou um mercado de souvenir. Ou seja, se você quiser realmente ver um mercado tradicional fuja da opção da maioria dos turistas e busque os que forem longe e na terra.

Há um intenso comércio de lenha na entrada do mercado. No outro dia quando tivemos um almoço ao estilo nativo, vimos que dentro da casa há uma fogueira onde é utilizada lenha então provavelmente o uso é para cozinhar.

Como não poderia deixar de faltar, mais uma montanha de tomates sendo vendidos.

Nesse mercado pudemos chegar muito perto do povo Inthé, que são o povo original do entorno do lago Inle. Vimos muitas mulheres vestidas de preto com lenços coloridos na cabeça, sempre carregando todas as compras.

Próximo ao mercado há uma ladeira que leva até a Phaung Daw Oo Pagoda. Nada muito especial mas foi interessante acompanhar o povo local subindo as escadas indo de volta pra casa.

Depois disso iniciamos o retorno, só que como o lago tem 22 km de comprimento fomos parando em vilas, almoçamos e o nosso barqueiros fez questão de parar em trocentas lojas que pagam comissão pra ele. Essa parte das lojas foi meio pé no saco se não fosse por uma coisa: as mulheres de pescoço comprido. 

Essas mulheres são da etnia Kayan, na região centro-leste de Myanmar, na divisa com a Tailândia. Desde crianças elas colocam anéis no pescoço, braços e pernas e vão alongando o pescoço até chegar em 22 anéis, que era o caso dessa mulher. Infelizmente essa etnia foi perseguida durante as décadas de 80 e 90, o que fez com que um grande número de pessoas fugissem pra Tailândia. Além disso, essa mulher estava servindo como um 'chamariz' para clientes na loja, o que é uma função um pouco deprimente para uma cultura tão rica.

Mulher da etnia Kayan

 Esse dia terminou com algumas cervejas e conversas bem interessantes. Pudemos conhecer melhor nosso amigo britânico e ver porque ele fazia parte do 'grupo das pessoas alternativas que conhecemos em Myanmar'. Ele trabalha pro Ministério de Relações Exteriores da Grã-Bretanha e morou 3 anos no Afeganistão - por vontade própria. Morou também na China e fez mochilão pelo Sudeste Asiático aos 19 anos. Não bastasse isso ele também viajou para Madagascar e a sua namorada - agora esposa - também morava no Afeganistão. Depois de Myanmar ele ainda iria pegar vários vôos entre Ásia, Oriente Médio e Europa pra ir pra Açores ver baleias. Depois, voltar até Dubai, encontrar a esposa e voltar pra Europa de novo.

Não bastasse nosso amigo o Bart conheceu um casal de holandeses diferente. Eles já viajaram por longos períodos e várias vezes para o norte da Índia, China e Nepal e na última vez pegaram o trem de Moscou até Beijing, passando pela Sibéria e Mongólia. Extremamente entendidos de budismo, meditação e coisas afins, já viram várias aulas do Dalai Lama na Europa e na Índia. Enfim, depois dessas vir morar em Phnom Penh no Camboja não pareceu tão diferente assim.. 

Tour no 3o dia

No nosso último dia em Inle não tínhamos tanto tempo pois por volta de 14h45 tínhamos que pegar um transporte até um pedaço da estrada onde às 17h nosso ônibus passaria indo pra Yangon.

Pra fazer dessa metade de dia que restava alguma coisa interessante contratamos um guia por K 8.000/pessoa incluindo almoço pra nos levar para uma caminhada pelas montanhas ao redor do lago e conhecer um pouco das pequenas vilas.

A caminhada se revelou bem mais cansativa do que esperávamos várias vezes e na maior parte do trajeto não é possível comprar mais água porque não há nada no caminho.

Eventualmente passamos por vilas e plantações e encontramos trabalhadores rurais indo de um lado pro outro. Nosso guia sempre se referia a eles e se comunicava com eles de uma forma muito amigável.

Por volta de 10h30 da manhã já estávamos mortos de fome porque havíamos acordado e tomado café-da-manhã muito cedo. Então paramos numa pequena casinha em que os guias levam seus grupos pra almoçar. Lá pudemos comprar mais água e descansar enquanto era preparada a comida.

Mulher Inthé prepara a comida em cozinha tradicional

Depois de uns 40 min nossa comida ficou pronta e tivemos um excelente almoço, talvez o melhor da viagem toda. O prato era macarrão branco fino feito de arroz, misturado com salada, amendoim e outros temperos e uma sopa pra misturar. De sobremesa tivemos um tipo de bolo, biscoitos de trigo e manga. Foi muito bom!

Durante toda nossa caminhada conversamos muito com o nosso guia Muy Úhn. Uma pessoa muito boa, educada, gentil e que falava muito bem inglês. Pudemos entender algumas práticas em Myanmar como por exemplo o fato de haver potes com água em quase todos os lugares. Segundo ele, dentro da prática do Budismo, as pessoas devem buscar doarem e fazerem coisas boas nessa vida para que possam ter uma vida melhor na próxima encarnação. Nessa ótica, uma pessoa rica e que leva uma vida confortável hoje é reflexo de boas ações no passado. Por isso as pessoas doam água todos os dias em muitos lugares. E, pelo fato de ser uma doação com tanto significado, as pessoas também se responsabilizam pela qualidade da água, que deve ser boa, fresca e trocada diariamente.

Outro ponto interessante foi os comentários dele sobre como é a vida na região. O pai dele é metade do ano agricultor com mais de 2.000 pés de tomate na beira do lago e na outra metade do tempo carpinteiro fazendo janelas, barcos, casas, etc. Ele trabalha como guia turístico, com caminhadas de 1/2 dia, 1 dia ou até 3 dias e também como moto-táxi.

Muy Úhn almoçando com a gente

E aqui praticamente terminou nossa aventura por Myanmar. Tivemos uma rápida semana em tantos lugares diferentes mas que sem dúvida foi inesquecível. A chance de ver um país ainda 'intocado' é algo muito especial. As pessoas, as práticas e relações ainda são muito sinceras e males comuns das sociedades mais abertas ainda não se estabeleceram. Pra quem tiver tempo e dinheiro pra ir até lá, vale muito a pena!

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