A capital do Oeste: Xi'An

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Intro

Xi'An é uma cidade com mais de 3.000 anos de idade em que 13 dinastias e 73 imperadores diferentes governaram a China antiga. E portanto não é à toa que o visitante de primeira viagem note algumas semelhanças arquitetônicas entre Xi'An e Beijing. A parte histórica da cidade é desenhada em forma quadrada, protegida por enormes e muito bem conservadas muralhas. Há avenidas largas, muito verde, e sem dúvida a lembrança de uma bela metrópole.

Além disso, Xi'An representava o começo (ou o fim) da antiga Rota da Seda que por muitos e muitos anos foi a única conexão viável entre a Europa e a Ásia, até que fossem feitas as Grandes Navegações. Conseqüentemente Xi'An é diferente. Seja pelo sotaque, que é bem diferente de Beijing, seja pela comida e artes, há uma grande influência islâmica. Esse mix e alguns outros monumentos tornam Xi'An, na minha opinião, uma das melhores cidades para se visitar na China.

Mapa de Xi'An

As Muralhas

Mal tinha chegado de Pingyao, que só chovia, o sol se apresentava em Xi'An e o prospecto de tempo bom me fez postergar qualquer descanso. Rapidamente encontrei minha host na cidade, Sheila, deixei minhas coisas, tomei um bom café-da-manhã, e comecei a bater pernas. O primeiro lugar que fui visitar foi um tanto óbvio, as Muralhas de Xi'An, a maior muralha urbana do mundo.

Vista da Muralha

Por 40 RMB (20 RMB para estudantes) você pode subir a muralha e ficar andando nela o quanto quiser. Pode ainda alugar bicicletas pra deixar o trajeto mais rápido e emocionante. Como eu estava no esquema low cost e ainda era bem cedo, resolvi andar cerca de metade do trajeto de mais de 13 km a pé.

Avenida de Xi'An vista a partir da Muralha

Eu comecei a andar sobre a Muralha a partir do lado Norte e pretendia terminar no lado Sul. Acontece que no lado Sul há vários portões, que te deixam um pouco confuso se você achou a saída certa ou não. Antes que eu me perdesse porém resolvi perguntar pra um "aparentemente chinês universitário", que estava caminhando na mesma direção. Embora o inglês dele não fosse muito bom, conseguimos nos comunicar e ali fiz uma grande amizade durante a viagem. O Shao era estudante de engenharia civil e nasceu em  Chongqing, sudoeste da China, dessa vez passando férias em Xi'An. Muitos dos monumentos/museus que eu gostaria de visitar também estavam na lista dele e então passamos a explorar a cidade juntos.

Forest of Steles

Imagem de um símbolo
chinês inscrito em pedra

O "papel" utilizado na China antiga eram as pedras, na verdade blocos inteiros em que eram impressos manualmente os símbolos chineses. Em Xi'An, especialmente para aqueles que entendem chinês, há um museu enorme com 2.300 exemplares desde o século 7 retratando os clássicos chineses e aspectos históricos. O custo é de 90 RMB por pessoa, se eu não estiver errado, e eu recomendaria, novamente, apenas para aqueles que entendem chinês ou que já tenham feito algum pré-estudo sobre o assunto pois a visita tende a se tornar entediante se feita de maneira superficial.





Comida

Almoço c/ o Shao com macarrão
 e  temperos locais

Sem dúvida Xi'An tem uma gastronomia riquíssima. Centenas de anos de contato entre cultura islâmica e chinesa deram origem a pratos e combinações inusitadas. Eu diria que a melhor forma de tirar proveito disso é evitar as opções sem risco - e sem gosto - como KFC, McDonald's, etc., facilmente encontradas nas avenidas principais e se arriscar pelas barraquinhas, ruelas e pequenos estabelecimentos em que, pra começar, a comunicação já é um desafio. O método olhar e apontar é de longe o mais eficaz e combina perfeitamente com preço pela calculadora. Ou seja, dá pra experimentar as comidas locais mesmo não sabendo chinês. Por sorte essa tarefa foi ainda mais fácil pra mim porque o Shao obviamente falava chinês então ele tomava conta da definição do nosso cardápio.

Big Goose Pagoda

Vista da cidade a partir da Big Goose Pagoda

Sem dúvida uma das áreas mais visitadas de Xi'An são os arredores da Big Goose Pagoda. Construída no ano de 652 é um dos símbolos da cidade. Em volta há uma série de templos e parques. Há um custo de 50 RMB para entrar no complexo e mais 40 RMB para subir as escadas do templo. Essa subida embora cansativa e que não chega ao último andar - está em reformas - com certeza vale a pena. Xi'An é uma cidade ainda mais interessante vista de cima. Um fenômeno tipicamente chinês é o número enorme de prédios sendo erguidos no horizonte.

Vista da Big Goose Pagoda de baixo

Muslim Quarter

Esse é o verdadeiro charme de Xi'An, onde de repente o Oriente Médio toma conta da China. Uma rua muito movimentada com turistas, vendedores, carrinhos de comida, etc., que começa logo atrás da Drum Tower no centro de Xi'An. Lojas e mais lojas vendendo camisetas, artigos de decoração, frutas secas, comidas que não encontrei em nenhum outro lugar da China e um sensacional suco de ameixa por apenas 2 RMB/copo. Curiosamente esqueci de tirar fotos dessa área, mas com certeza é uma parada obrigatória pra qualquer turista visitando a cidade.

The Great Mosque

Pórtico com dizeres em árabe
 na Great Mosque

Do lado de fora - e até boa parte do lado de dentro - essa mesquita te engana de forma suave e imperceptível. Depois de sofrer um pouquinho para achá-la nas ruazinhas do Muslim Quarter, você vai achar que acabou de entrar em mais um templo budista. Percorrendo alguns pátios, apenas no final, você encontrará finalmente dizeres escritos em árabe - isso mesmo, árabe - que revelam que ali está uma das mais importantes mesquitas da China. Há espaço para cerca de 1.000 pessoas rezarem no último pavilhão. A entrada custa cerca de 25 RMB/pessoa.

Xi'An a noite

Como em outras cidades chinesas alguns monumentos ficam muito bonitos a noite com iluminação especial, portanto vale dar uma conferida e ficar até um pouco mais tarde nas ruas pra ver esse cenário diferente.

Foto da Drum Tower - Torre dos Tambores

Foto da Bell Tower - Torre dos Sinos

***** Terracotta Warriors

Pingmayo de perto

Essa é cotada como uma das maiores atrações turísticas, não só da China, mas do mundo todo. Quem não ouviu falar do exército de soldados chineses feitos de barro, cada um características únicas, e enterrados junto do imperador? Uma atração tão famosa e cotada tem também seus lados negativos: i) custa caro (150 RMB/pessoa, aceitam carteirinha de estudante); ii) cria expectativas altas demais; iii) no verão atrai uma horda monstruosa de pessoas de todos os lugares da China e do mundo; iv) ao contrário da Muralha da China que possui milhares de quilômetros com diferentes graus de dificuldade e que naturalmente segmentam o público, os soldados estão todos localizados numa área muito pequena. O resultado final é que talvez você provavelmente guarde na memória o calor e sentimento de "sardinha enlatada" ao invés de ter visto, de longe, uma obra-prima da humanidade.

A área arqueológica fica um pouco longe da cidade e a forma mais econômica de chegar lá é através de ônibus. À direita da estação ferroviária de Xi'An você deve procurar pelo ônibus #6. Provavelmente haverão pessoas gritando "Pingmayo" que quer dizer soldado/exército e é a forma popular como os chineses se dirigem a esse monumento.

O pavilhão mais impressionante é o número 1 e é muito óbvio o porquê. Suas dimensões são enormes e ainda que os soldados não sejam tão grandes nem tão facilmente visíveis há um número muito grande deles dispostos em toda a área. Os demais pavilhões podem ser um pouco frustrantes quando comparados com o primeiro. Por isso, em uma dica um tanto valiosa, o Lonely Planet recomenda visitá-los começando pelo número 3, depois 2, e, por último, o número 1.

Foto do Pavilhão 1

As esculturas representam soldados e cavalos, em todos os seus detalhes. Foram feitos no ano 3 AC e descobertos acidentalmente apenas em 1974. Somando-se os três pavilhões arqueológicos existem 8.000 soldados, 130 carruagens, 520 cavalos e 150 cavalos de batalha.

Soldados alinhados

Além do caráter artístico inquestionável do local, uma descoberta chamou a atenção por estar muito à frente de seu tempo. Foram encontrados vários tipos de armamentos e armaduras que chamaram a atenção dos arqueólogos pelo seu ótimo estado de conservação. Mesmo após 2.500 anos esses itens se mantiveram intactos à corrosão por terem sido cromados. Tal tecnologia só veio a ser conhecida e difundida no mundo Ocidental durante o século 18.

Minha Couchsurfing host, Shirley

Shirley e suas
fotos do Camboja

Xi'An foi uma cidade que estava especialmente difícil achar um host. Para uma cidade desse porte havia pouquíssimos membros e desses poucos estava difícil conseguir uma resposta. Foi quando que a Shirley viu minha solicitação e pró-ativamente me convidou a ter minha estada no apartamento dela. Tivemos uma interação muito legal e ela me apresentou algumas comidas locais. Por coincidência ela já havia ido ao Camboja um tempo atrás, que foi sua primeira e única experiência internacional. Vi qual a importância que os Couschsurfers têm pra vida dela. A resposta é: Muita! A Shirley planeja viajar pelo mundo e mudar a vida dela. Pra isso ela vem hospedando quase que semanalmente CSers de vários países diferentes. Uma de nossas conversas foi basicamente apresentá-la o Brasil, nossas nuances culturais, atrativos naturais, etc. Boa sorte Shirley! Espero que você realize seus sonhos! :)

Espero que tenham gostado em conhecer um pouco mais sobre Xi'An. A viagem mudará totalmente de rumo em direção ao litoral leste da China. Próxima parada: Nanjing!